По принцип идеята на самия pdf формат (portable document format) е да съхранява информацията почти като картинка. В смисъл да може човек да я види в този вид, без да е необходимо да има шрифтовете, програмите, с които са създадени въпросните файлове и т.н. С други думи, да може да види съдържанието на такива файлове навсякъде, без да е зависим от компютъра, инсталираните на него програми, операционната система и т.н.
Това обаче прави редактирането на такива файлове (извън частта за обикновения текст) изключително сложно. Даже и при копирането на текст, не се разпознават абзаците, а всеки ред се интерпретира като нов абзац, което предполага доста работа впоследствие в текстообработващата програма (например Word).